Den lille CSS-saken som Alexander postet her om dagen fikk meg til å tenke:

Hvorfor er det bare html som hylles som det store hypermediaformatet? CSS er jo vel så bra, og brukes i nesten like stor grad

Så her sitter jeg og skriver igjen! Hypermedia er jo egentlig bare media (tekst, bilder, video) med hyperlenker til annet media (mer tekst, bilder, video). Når man sier hypermedia er det jo HTML man tenker på: HyperText Markup Language. Naturlig, ikke sant? Men hva med f.eks. CSS? Er ikke det er hypermediaspråk? Sier man ikke i CSS at man ønsker det bakgrunnsbildet på dette elementet? Og da refererer man jo til bildet ved hjelp av en URI - altså er det en hyperlenke. I alle fall på lik linje med img eller object-taggene i HTML.

Og da tenker jeg: Er det andre opplagte hypermediaformat man bør vurdere når man skal gi fra seg representasjoner?

JSON blir ofte disset fordi det sies at det ikke er et hypermediaformat, og det har man jo rett i. CSS har en egen “uri” funksjon for å uttrykke hypertekstlenker. JSON har ikke det.

XML blir ofte hypet opp som et veldig bra hypermediaformat, men det er jo helt feil. XML har heller ingen “uri” funksjon for å si at dette attributtet eller denne strengen her er faktisk en URI som en UA bør bruke til noe.

Slikt må (for både XML og JSON) uttrykkes i andre dokumenter som beskriver strukturen i dokumentet. Ironisk nok gjøres dette i XML ved hjelp av URI’er:

xmlns:foo=“urn:foo”

  xsi:schemaLocation=“urn:foo http://bar”

  xmlns:xsi=“…”

Her sier man at dokumentet ligger i namespacet foo. Neste linje sier at namespacet foo identifiseres ved hjelp av URI’en urn:foo. Dernest sier man at namespacet urn:foo har et XML schema som ligger klart til henting på http://bar—en XML prossessor kan hente denne for å sikre seg dokumentet er gyldig. Til slutt må man si til prosessoren at prefixet xsi faktisk er XML Schema Instance namespacet, som igjen blir identifisert ved hjelp av nok en URI. XML parseren slipper å hente skjemadefinisjonen for xsi fordi parseren skal kjenne igjen denne bare på bakgrunn av URI’en.

Men spør du meg, er det mye magi bare for å gjøre XML til et überhypermediaformat. XML Schema Instance er også et lite dyr, men med litt øvelse kan man sikkert definere at et attributt er av type anyURI. Dermed kan hvemsomhelst som leser dokumentet og skjemaet ditt, kjenne igjen URIer. Men hva skal man bruke det til? Huff :-)

JSON tiltaler meg. Det er Lists og Maps i skjønn harmoni. Et rent datautvekslingsformat som ikke forsøker å spesifisere datatypen utover noen enkle primitiver. Det er ikke noe problem å uttrykke en URI i et JSON dokument; Det er jo bare en streng som alltid. Så blir det opp til spesifikasjonen av JSON-dokumentet (som kanskje ligger i prosatekst slik som hele Atom Publishing Protocol - APP har ingen XML skjema) å angi hvilke strenger som er URIer osv. JSON er da like bra hypermediaformat som XML???